移印是通过硅橡胶铸成的移印头将钢凹版( 或感光胶凹版) 上的图文转移印刷到承印物上,可用于平面或各种成型物印刷,例如玻璃制品、塑料制品、金属制品、钟表以及电子、光学制品等。其主要特点是可对不规则的异形凹凸表面进行印刷。这些印刷采用其他印刷方式是很难甚至无法完成的,但采用移印就可轻松地完成,并可实现多色精美印刷。这对于仪器、设备及一些小产品的表面印刷来说,是非常理想的印刷方式。

移印与网版印刷有着很多相似之处,比如,对承印物的适应性广泛;油墨种类繁多,移印油墨和网印油墨基本上可以通用;通过更换夹具和印版可以非常方便地完成不同产品的印刷等。所以,在很多印刷场合中移印和网版印刷就像一对孪生姐妹一样亲密无间,共同扮演特种印刷技术的重要角色。正因为如此,许多印刷专家都把移印划归到网版印刷的领域,而不细分专门的移印技术和研究机构。但是,移印和网版印刷的特点和使用技术还是有一定差别的。首先,从油墨的转移过程来看,移印和网印具有明显的差异;移印机和网印机的结构也不相同;移印技术适应的产品种类和网版印刷也大相径庭。从客观上来看,移印和网印的差别要远远大于它们之间的相似之处,而之所以习惯把它们捆在一起,更大的原因是移印和网印面对的是一个共同的市场,在这个共同市场上,网印离不开移印。从网印行业中剥离移印比较困难,也没什么必要,但是要深入了解移印工艺技术就不能只以网印行业的眼光来审视它。

归纳起来,移印的特点主要有:
(1)适于曲面印刷,富于弹性的硅橡胶移印头对于平面以外的二次、三次曲面,凹凸面等形状复杂的承印物都能印刷;
(2)能印刷较精细的图文,一般可以印刷0.05 mm 的细线;
(3)印刷稳定持续,即使长时间印刷,其印刷精度也不会改变;
(4)省去了干燥工序,可连续多色印刷;
(5)承印范围广泛,可在塑料、金属、玻璃、陶瓷、皮革、胶木等各种材料制品上的任意凹凸表面精确地进行单色、双色和彩色图文的印刷,还可进行柔软接触印刷,还能在柔软的物品( 如水果、糕点、鸡蛋等) 以及易碎脆弱的物品( 如陶瓷、玻璃制品等) 上进行印刷;  
(6)移印工艺操作简单易学且运行可靠,没有特别深奥的技术。  
丝印工艺是油墨透过网版的部分网孔后漏印在承印物上,网版其余部分网孔被堵塞,油墨透不过来。这部分更在承印物上形成空白。印刷时油墨倒在网版上,在无外力作用下油墨不会自行通过网孔漏到承印物上,而当刮板以一定的压力和倾斜角度刮动油墨时,它便透过网版转移到下面的承印物上从而实现图象的复制。

丝印具有以下特点:
1、承印物广:由于印版采用丝网制成,柔软而富有弹性,所以承印物无论为平面或曲面、硬或软、大或小都能进行印刷。此外,丝印因压力小还可印刷于易碎易变形的承印物。   
2、墨层厚且遮盖力强:丝印墨层厚,是其它印刷方法无可比拟的。如用白色遮盖下面的底色时,采用普通印刷方法需在同一部位印3到4次,而丝印只要一次既可完成。丝印墨层厚度一般有20微米,特殊厚膜印刷可达100微米、最薄也有6微米。所以丝印墨层厚且可调范围大。
3、强烈的立体感:由于墨层厚,所以在仿制版画和复制油画时的效果非常的逼真,其色彩大大超过胶印;不过在精细图纹的印刷上,复制效果受到一定限制。
4、耐光性好:在油墨中调入耐光颜料和荧光颜料后,印刷品图纹可永久保持光泽而不受气温和日光的影响,甚至可在夜里发光。因此,丝印产品适合于室外广告、标牌等。
5、可适用的油墨相当广泛:有水基、油基、溶剂基等,甚至可用浆料、糊料、粉未,故丝印油墨统称印料。   
6、幅面大:在印刷面积方面、一般胶印、凸印等方法因受机械设备的限制而远远比不上丝印。丝印最大幅面有达到3M*4M甚至更大些。
7、印版有较大的伸缩性:丝网材料的特征决定了印版会有较大的伸缩性。当用于大批量的印刷时,易拉伸的印版会影响复制的效果。